Oft gibt es für Pleiten mehrere Ursachen. Die angegebenen Prozentzahlen aus einer Untersuchung der Deutschen Ausgleichsbank zeigen an, wie oft die jeweilige Ursache mitbeteiligt war.

1. Finanzierungsmängel (68,6%)

Gründer unterschätzen oft ihren kurzfristigen Kapitalbedarf (siehe Kapitalbedarf).

Probleme gibt es dann, wenn Kunden schleppend zahlen. Gefährlich auch: ein zu hoher Preis bei einer Firmen-Übernahme (siehe Neugründung oder Übernahme)

2. Informationsdefizite (48%)

Gründer wissen oft zu wenig vom Marktgeschehen. Sie überschätzen z.B. die Nachfrage für ihr Produkt oder ihre Dienstleistung, unterschätzen die Konkurrenz (siehe Beratung).

3. Qualifikationsmängel (48%)

An der fachlichen Qualifikation mangelt es so gut wie nie. Dafür umso mehr an kaufmännischen und unternehmerischen Kenntnissen. Umgekehrt ist die Branchenerfahrung der Schlüssel zum Erfolg (siehe Beratung)!

4. Planungsmängel (30,1%)

Entweder ist die Planung fehlerhaft. Oder sie ist gut, wird aber nicht eingehalten (siehe Konzept).

5. Familienprobleme (29,9%)

Wenn der Ehepartner die familiären Belastungen in der Anfangsphase nicht länger hinnehmen will (siehe Persönlichkeit, Frauen).

6. Überschätzung der Betriebsleistung (20,9%)

Hier ist der Umsatz des Betriebes zu gering im Verhältnis zu den hohen Investitionen oder Fixkosten (siehe Kapitalbedarf, Finanzierung).

7. Äußere Einflüsse (15,4%)

Ursachen, die der Unternehmer weder vorhersehen, noch beeinflussen kann: Änderungen im Kundenverhalten, schwindende Kaufkraft in der Kunden-Zielgruppe, Wertverlust teurer Maschinen durch technischen Fortschritt, verkehrstechnische oder finanzielle Folgen durch geänderte kommunale Planungen.